Es una planta perenne y la recolección de sus hojas se realiza durante todo el año;
En tiempos remotos el cultivo de esta planta era exclusivo de China, en la actualidad los principales productores de té son, 1) la India, 2)Ceilán, 3)China, 4)Japón, 5)Indonesia,6) África del este, 7)América latina 8) Rusia. Según el secado, fermentado se obtienen las dos clases de té Verde y negro.
La soja:
Planta leguminosa, también llamada dadu y por los japoneses "daizu". Es una de las plantas mas utilizadas en el mundo, es materia prima para obtener aceite, harina, forraje y alimento en diversas formas. La soja constituye un alimento básico en los países del lejano oriente. En el siglo VI fue introducida en el Japón donde se la denominaba "Carne vegetal".
La salsa de soja:
Es el ingrediente que mas distingue a la cocina china; esta salsa se obtiene por fermentación de soja, trigo, agua y sal, en plan casero los frascos de cristal se dejan al sol durante periodos largos de tiempo.
Pasta de soja:
Son las semillas negras de la soja majada y mezclada con algo de harina, llamada Taucheong.
Esta pasta se utiliza mucho, sobre todo en el norte de China, tanto en platos de carne rehogada como en estofados a fuego lento.
Cuando se reduce la cantidad de sal de las semillas negras y se machacan con azúcar, se hace "ton sha", pasta dulce. Se usa en toda China para rellenar tortitas dulces y bollitos.
Cuajada de soja:
Es un producto deshidratado. Hay dos variedades, una en forma trapezoidal, de color amarillento, ligeramente trasparente, son usadas como "piel" para acomodar diferentes rellenos, y la otra es denominada dulce, es de un color parecido al azúcar caramelizado y se usan especialmente en platos vegetarianos.
Agar-Agar:
Es una sustancia mucilaginosa, también llamada espuma de Ceylan. Es extraído de ciertas algas, se comercializa en finas tiras trasparentes y también en polvo. Se utiliza como espesante.
Cabellos de algas:
El alga que se usa es de tipo muy filamentoso y una vez seca y tal vez fermentada, adquiere un tono negro y una apariencia parecida al cabello.
Se usa especialmente en comidas festivas para aderezar sopas y en platos vegetarianos. Su nombre fatt choy (prosperidad).
Aabalone:
Pertenecen a los caracoles, las orejas de mar o abalones. El nombre científico Haliotis, derivado del griego, significa oreja del mar. «Oreja» porque la concha es similar a una oreja humana.
Brotes de bambú:
Los brotes tiernos de bambú tropical,. Se usan mucho como verdura, sola o con otras y con carne, suele acompañar también al cerdo en salsa agridulce. Son apreciados por su textura firme y su delicado sabor. En China se prepara un condimento a base de brotes salados previamente y puestos a secar al sol, para posteriormente ponerlos en maceración con vino de arroz dulce, anís estrellado y pétalos de rosa, haciendo con todo el conjunto una pasta más o menos fluida.
Anís estrellado:
Es una especia en forma de estrella de ocho puntas y contiene unos granos o semillas en su interior de color beige con sabor anís y un deje a regaliz. Se utiliza en muy poca cantidad para sazonar carnes y salsas y en raras ocasiones se utiliza para perfumar el té.
Nido de golondrina o salaganga:
El nido de salangana está elaborado con la secreción bucal del ave, mezclada con un alga y el conjunto se endurece en contacto con el aire, adquiriendo una consistencia cercana al cemento, se disuelve en agua hirviendo.
Dicen que los nidos tienen poco sabor, pero es un ingrediente de sopa muy preciado, que se reserva para banquetes excepcionales, también afirman que es un afrodisíaco.
Huevos milenarios:
Son conservados por al menos 100 días, aunque dicen que en las grandes celebraciones emplean huevos centenarios.
Los huevos previamente son lavados escrupulosamente con agua muy caliente. Una vez limpios son envueltos en una mezcla de tierra arcillosa de limo, cal, cenizas, sal y alguna hierva aromática, se termina haciéndolos rodar por paja de arroz, se entierran y a los 100 días están listos para comer. La clara se vuelve firme y gelatinosa de un bonito color gris acerado y la yema de un color verde amarillento. El gusto es como un queso fuerte junto con su olor . Estos huevos suelen tomarse de entremés o con gachas de arroz en el desayuno.
Se los consume sin cáscara, cortados en rodajas y servidos fríos una vez cocidos al vapor y el algunas ocaciones frito con tofu podrido.
Cinco especias en polvo:
Es una mezcla picante de cinco especias molida, se usan en poca cantidad, para condimentar carnes rojas (braseadas con soja) y aves.
Raíz de jengibre:
Es un tubérculo que se vende fresco o seco, se utiliza mucho en la cocina china, con frecuencia junto al ajo y cebolla o cebolleta. Se pela la raíz y se corta a rodajas o a tiras para añadirla a carnes, aves estofadas y sopas y casi todos los platos de pescado y marisco.
Hojas de loto:
Son hojas de lirio acuático que se usan para envolver la comida antes de hacerla al vapor.
Fideos Chinos:
Existen tres variedades, los más usados son los de sémola de trigo y huevos, su cocción es iagual a la de la pasta italiana. En el sur de China son populares los de harina de arroz y suelen acompañarse con mariscos. Antes de usarlos se deben de poner a remojo hasta que ablanden, para abreviar el proceso se pueden cocer..
Aleta de tiburón:
Es un producto caro y escaso, es el ingrediente principal de la famosa sopa de aletas de tiburón, que se sirve en cenas de gala y banque-tes, los mandarines la servían tradicionalmente a la mitad del ágape. Se suele vender seca, exactamente, las fibras que forman la aleta, que son duras como cuerno de rinoceronte y su color es blanco amarillento, las mas apreciadas provienen de las Filipinas y por supuesto de China. Las aletas de tiburón requieren mucho remojo y cocción para ser comestibles. Absorben aroma de otros ingredientes y del caldo en que se cuecen.
Castaña de agua:
Es el bulbo de una planta de pantano; hay que lavarlas y pelarlas, (tiene una piel marrón. Se venden peladas en conserva. Cuando se trocea, se añade a las albóndigas de carne y camaron para darles una textura crujiente.
Calamares secos:
Son secados al sol. Los japoneses los comen sin ablandar y asados a la plancha, sin embargo, no hay referencia de que en China los ingieran de esa manera. Los chinos los ablandan en agua hirviendo a la que se le ha añadido una pulgarada de polvos de soda.
Durian:
Es unfruto grande, la textura de su carne es algo mantecosa y de un fino sabor, que nose presenta fácil a la hora de describirlo por lo habitantes,pero lo que algunos referencian es que es ligeramente dulce. La fruta proviene de Malasia, pero según los moradores del área, los mejores se cultivan en Tailandia. El aspecto de la fruta es como una pelota grande, verde y cubierta toda su superficie de unos pinchos fuertes (parecida a una guanabana) y suelen pesar entre 1 y 3 kilos, aunque las excepcionalmente grandes llegan a los 10 kilos.
